印章的起源及功用
（一）
印者，信也。
印章，是人类进入阶级社会，社会经济有了一定程度的发展以后所产生。那时，商品交换日益频繁，需要有一种信用的凭证，保证货物的安全转徙或存放，人们就将要保存和转运的货物用绳带捆绑打结，并在绳结上固上封泥，再用货物拥有者专属印章压盖在封泥上，交接货物时以检查封泥是否完好来判别是否开过封，这就是我们今天所说的“封泥印”了。最早的印章就是在这种需要上创造出来的。
印章在商朝晚期到西周时就已经出现，但不普及，到东周的春秋、战国时期已得到广泛应用。
现代封条
封泥印
（二）
除了封存或寄送物件，古代印章还有如下功用，例如：匠人在所制造的器物上记名；器物名称的图标；金币上标记；动物识别，如“烙马印”的使用；生前用印，死后陪葬。私印生死相随，官印上缴后临时制作陪葬。
随着社会的发展，印章的使用逐步有了一些改变，但【信记】的功能始终没有改变。到了今天，印章的功能主要如下：
公章：国务院颁布的《中华人民共和国印章管理办法》共五章三十六条，对所有行政、事业、企业、社团等所有法定单位、部门的法定名称章（公章），和冠以法定名称的合同、财务、税务、发票等业务专业章，以及前述单位、部门的法定代表人名章的刻制、建档、变更、使用和缴销制定了明确管理办法，这类章具有法定效力。
私章：除国家规定范围内的各类公章和人名章外，其它类型的章均无法定效力，其使用完全代表个人。