自秦朝始皇帝实现中国大一统之后，书同文，车同轨，中国的封建王朝形成了较为稳定的规矩和形制，秦始皇为体现自己的身份和统领全国的权力，以和氏璧铸造了中国历史上第一枚御玺——传国玉玺！
传国玉玺印文“受命于天 既寿永昌”，体现着秦始皇出身正统、受天命治国的身份象征，并规定“天子之印独称玺，又独以玉制，其余皆用铜称印”，揭开了中国御玺的历史。
受命于天 既寿永昌
传国玉玺作为中国最高权力和天命的象征，却在战争中消失，此后历朝历代皇帝都不断寻找，而叛国者也妄图用传国玉玺为自己正统，“得玉玺者得天下”，这就是一方御玺的分量。
到了汉武帝时期，印玺作为身份象征，其等级制度逐渐完善，规定诸侯王用金印驼钮，称玺。列侯用金印龟钮，称印。丞相、将军金印龟钮，称章。阶级森严，违者砍头。
到唐代武则天时期，这位聪明的女皇帝为了巩固自己的统治，宣称“玺”谐音“息”，名称非常不吉利，就把“玺”改称“宝”。
普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。御玺承载着皇家号令天下的威仪与气势，在清朝时期达到了鼎盛。清朝的封建帝制最为完善，需要的御玺也就最多，足足有31方，到乾隆时期，为消减数量，选定其中25方作为御玺使用。
25宝玺基本上涵盖了中国御玺的所有形制，也包括了御玺所有的用途。其中使用最多的一方是跟随皇帝出行的“皇帝之宝”，印文“以肃法驾”，由一个专门掌玺的太监背着跟皇帝跑。
皇帝之宝
使用最少的则是“大清嗣天子宝”。康熙末年皇室争权夺利严重，雍正以后就采取秘密建储的方式，将选定的皇位继承人名封在建储匣内，置于乾清宫“正大光明”匾后，先皇驾崩后，再取匣揭秘，上面盖的就是这枚印。
大清嗣天子宝
值得一提的是，在故宫藏2万多方印章中，有一方外表不起眼，却见证了中国近半个世纪国运兴衰，地位不输御玺的印，就是“同道堂”。
1860年，英法联军攻占北京，咸丰皇帝逃往热河行宫，次年7月病逝，临终前将“同道堂”“御赏”两方闲章分别赐给载淳和皇后纽祜禄氏，作为即位后下达圣谕的符信。
载淳年幼，“同道堂”自然便被其生母慈禧控制在了手中，从而取得了干预朝政的权力，这一方小小的印章，终于揭开了慈禧长达48年的统治。
1928年11月2日，蒋介石召开国民政府会议，提议制作国玺，印文为“中华民国之玺”，不过因没找到合适的材料而延期。到1929年，陈济棠进献缅甸翠玉给蒋介石，以此制成了民国国玺。
中华民国之玺
说起中国近代那些国家印章，还有中华苏维埃共和国中央临时政府的章，是用江西白银刻制，印钮还是木制的。长征时被毛主席带在身边，后来为了行军方便，还把木头钮给撅了。
1949年新中国成立，中央政府雕刻启用第一枚国印，就是中华人民共和国中央人民政府之印，铜制宋体印文，承担着中央多项任命和外交文件的钤盖。
直到1954年制定《中华人民共和国宪法》，规定全国人民代表大会为国家最高权力机关，大印完成了它的使命，如今以国家一级文物的身份，陈列在中国国家博物馆之中。
历数中国历代印玺，无不是皇权在握的象征，是统治阶级维护自身统治的信物，而唯有新中国的大印，却是人民的化身，朴素中透露着大气！