“西泠八家”是浙派的开创者，也正是因为浙派有这么多印风相近，却又各有特点的印家，浙派才真正成了绵亘中国印坛二百多年的篆刻流派，浙派自清代乾隆年间由丁敬在钱塘（今杭州）开创，“丁敬远承何震，近接程邃，博采众长，不主一家，治印宗秦汉，常参以隶意；讲究刀法，善用切刀表达笔意，方中有圆，苍劲质朴，古拙浑厚，别具面目。”丁敬之后，蒋仁、黄易、奚冈、陈豫钟，陈鸿寿、赵之琛、钱松等继之而起。因为他们都是杭州人，因此得名，“西泠八家”。后凡篆刻艺术上宗此风格者均称之为“浙派”。浙派影响深远，在中国印坛与兴起于安徽的徽派（或称皖派）南北呼应，两派互相砥砺，消长之间在中国印坛呈现多姿多彩的艺术风格，本文我们来说说西泠八家中的第四家：奚冈。
（奚冈及其印作龙尾山房）
一、人物简介
奚冈(1746—1803) 清代篆刻家、书画家。原名钢，字铁生、纯章，号萝龛、蝶野子，别号鹤渚生、蒙泉外史、蒙道士、奚道士、散木居士、冬花庵主，原籍歙县（今属安徽），世居浙江杭州，因此也有一说称奚冈是浙江杭州人。奚冈9岁就能书隶书，后来行、草、篆、隶，无一不精，篆刻私淑丁敬（也有一说认为他曾得丁敬亲自指点），以冲和拙质胜，主张拙中求放，方中求圆，晚年息刀而专于绘事，最后以绘画闻名于世，画史上有乾嘉间方（薰）、奚（冈）、汤（贻汾）、戴（熙）四家之称。奚冈性格豪爽，喜饮酒，有”酒狂“谑称，他一生不应科举，乾隆时，征孝廉方正，辞不就。以布衣终，他一生寄情诗画，山水花石，逸韵超隽。曾游日本，名噪海外。未至60岁而终。著有《冬花庵烬余稿》、《蒙泉外史印谱》。
（奚冈的书法和绘画）
二、印学贡献
1、个性化汉印的理论总结。奚冈印学衣钵丁敬，作品风格冲和拙质，淡雅疏逸（其实拙不如丁敬，逸不及蒋仁，但典雅胜过丁、蒋、黄）。在丁敬宗汉又不抑唐宋的基础上，他对汉印的理解又具有明确的开拓性见解。他在“汪氏书印”的边款里写道：”近世论印，动辄秦、汉，而不知秦、汉印刻，浑朴严整之外，特用强屈传神。今俗工咸趋腐媚一派，以为仿古，可笑！已丑正月，萝庵外史制于翠玲珑馆”。
（汪氏书印及其边款）
他又在“铁香邱学敏印”的边款里强调：“印至宋元，日趋妍巧，风斯下矣。汉印无不朴媚，气浑神和，今人实不能学也。近代丁龙泓、汪巢林、高西堂稍振古法，一洗研巧之习。友人黄九小松，丁后一人，犹恨多作宋印为病，其道亦难哉！丙申夏五为铁香盟长刻此。铁生记”显然，他崇尚的是“朴媚”，反对的是“腐媚”，虽是一字之差，但实际上，这是对秦汉印章审美特征领悟渐深的结果，是对起于丁敬，继于蒋仁、黄易的浙派印风的总结。奚冈在“金石癖”的边款中又提到：”作汉印宜笔往而圆，神存而方，当以《李翕》《张迁》等碑参之，戊申五月，铁生记”。这其实也是明确提出篆刻用字应参以隶意的艺术见解。
（金石癖及其边款）
丁、蒋、黄一路创作，到了奚冈，浙派不仅有了创作实践，也有了理论支撑，这是奚冈的主要贡献，赵之谦后来评“西泠四家”时这样说：“杭人摹印称四家，丁、黄为正宗，蒋逸品，奚刚心手不相应其实可称者止三家耳。”（赵之谦《杭四家印谱序》）其实是在说奚冈“心到手不到”，如果我们观察奚冈的作品，的确有这样的遗憾，但仅从理论总结上来说，奚冈的贡献是突出的。
2、“以书入印”理论的强化及浙派金石气与书卷气并重的理论建设。浙派通常为人熟知的面貌是切刀特征突出，往往让人忽略了浙派印章中的书法特征，而奚冈明确在印款中提出“以书入印”的概念。他在百钝人的印款中明确提出：“印泥、画沙，鲁公书法也。铁生用以刻石，一洗宋、元轻媚气象”。
（百钝人及其边款）
而在“频罗庵主”的边款中，他又提出：“印刻一道，近代惟称丁丈钝丁先生独绝，其古劲茂美处，虽文、何不能及也。盖先生精于篆隶，益以书卷，故其所作辄也古人有合焉”其实这也是奚冈反对腐媚的解决方案，即篆刻要从书法入手，在学习书法、精于书法的同时，还要加强各方面的综合文化修养，这也是奚冈对浙派理论的又一次总结，即篆刻应在营造金石气、书卷气方面下手，这也正是浙派的印风特征。
（频罗庵主及其边款）
三、篆刻作品
虽然赵之谦认为奚冈心手不相应，但奚冈的作品还是非常值得一看的，不过，他晚年息刀专事绘画，且最终寿未至60，作品终是少一些。这里选了一些有代表性的作品。
到奚冈为止，浙派西泠前四家已全部出世，这四位是浙派最重要的印家，到奚冈为止，浙派终于成为一个既有丰富作品可供学习，又有强大理论自足的篆刻大派。